OpenAI obtient 8 GW-IT dans l’Ohio avec Nvidia et SB Energy

OpenAI a conclu un accord pour obtenir environ 8 gigawatts-IT de capacité au PORTS-Pike Technology Campus, dans le comté de Pike, dans l’Ohio. Le projet transforme un ancien site industriel et de sécurité nationale en l’une des infrastructures IA les plus surveillées des États-Unis. L’annonce du 17 août indique qu’OpenAI travaillera avec SB Energy, Nvidia et le Département américain de l’Énergie pour soutenir l’entraînement de modèles de frontière et la demande croissante pour ChatGPT et Codex.

L’entreprise présente l’opération comme une extension de calcul mais aussi comme un investissement régional. OpenAI affirme que les six années de construction jusqu’en 2032 devraient créer 35.000 emplois de chantier et 2.500 postes d’exploitation à long terme. Elle promet également un fonds communautaire de 40 millions de dollars, en plus de l’engagement déjà annoncé par SB Energy, et 84 millions de dollars de crédits Codex via ChatGPT pour les étudiants admissibles de l’Ohio âgés d’au moins 18 ans.

L’impact local occupe une place importante parce que les grands centres de données IA sont de plus en plus questionnés sur l’électricité, l’eau et le financement des infrastructures. OpenAI dit que les coûts énergétiques et réseau propres au projet seront payés par le projet lui-même et ne seront pas transférés aux usagers locaux. Le centre utilisera des systèmes fermés de refroidissement par air qui font recirculer l’eau et devraient consommer beaucoup moins que l’ancienne usine de diffusion gazeuse de Portsmouth. L’usage prévu de l’eau sera publié après finalisation du design.

La structure commerciale montre que l’infrastructure IA devient une chaîne d’approvisionnement spécialisée. SB Energy construira, possédera et exploitera le centre de données dans le cadre d’un bail de 20 ans avec OpenAI, avec une livraison progressive de capacité. Les premiers 800 mégawatts sont attendus en 2028, en s’appuyant largement sur l’infrastructure existante d’AEP. Nvidia sera le fournisseur exclusif de calcul sur le site, investira 1,5 milliard de dollars dans SB Energy et fournira un soutien de crédit pour le terrain, l’énergie et l’enveloppe associés aux premiers 4,25 gigawatts-IT.

Pour OpenAI, l’accord dépasse la location de capacité cloud générique et marque une implication plus directe dans les systèmes physiques derrière l’IA. Les modèles de frontière exigent des puces, de l’électricité, du refroidissement, des réseaux, de la maintenance, des logiciels résilients et assez de redondance pour rester fiables à grande échelle. Les promesses de latence plus faible, de contexte plus long, de workflows agentiques plus riches et d’accès plus large reposent en pratique sur la mise en service de gigantesques clusters.

Le projet conserve toutefois des risques d’exécution. OpenAI précise que la suite dépendra des permis, examens environnementaux, financements, nouvelles centrales électriques et lignes de transmission. Les grands plans de production au gaz peuvent attirer les critiques climatiques et l’attention des habitants, tandis que le marché de l’IA débat déjà du caractère trop circulaire de certains financements entre laboratoires, fabricants de puces et investisseurs. OpenAI affirme qu’elle ne paiera qu’à mesure que la capacité achevée deviendra disponible, avec des engagements financés par revenus, flux de trésorerie et capital.

La portée pratique est claire: la concurrence en IA dépend désormais autant de la livraison d’infrastructures que des annonces de modèles. Si PORTS-Pike arrive en ligne comme prévu, OpenAI obtient une voie de calcul de long terme et Nvidia verrouille un grand déploiement futur de sa plateforme d’AI factory. Pour les utilisateurs et clients entreprises, les effets apparaîtront dans la disponibilité, la fiabilité, les prix et la capacité à exécuter des tâches plus lourdes. Pour l’Ohio, l’épreuve sera de voir si emplois, fonds communautaires, accès étudiant et modernisation du réseau se concrétisent avec le centre de données.